Haciendo un poco de historia, se sabe desde la antigüedad que los ácidos y las bases adquirieron gran importancia debido a su enorme utilidad en:
-Curtido de las pieles
-Elaboración de untes
-Lavado de ropa, etc.
En la actualidad y gracias a los avances en el conocimiento sobre su naturaleza y comportamiento, los ácidos y las bases han encontrado nuevas y trascendentes aplicaciones, por ejemplo:
Es importante conocer que en el agua pura sucede un fenómeno muy interesante:
-Aunque no contenga ningún electrolito disuelto, ella misma se comporta como un electrolito muy débil y puede ionizarse
Esto es, dos moléculas de agua interaccionan entre sí y producen un ion hidronio y un ion hidroxilo por transferencia de un protón de una molécula de agua a la otra:
Gilbert N. Lewis, químico norteamericano, propuso una nueva teoría aplicable a los ácidos y a las bases que no se concreta a la participación del protón sino que sostiene una nueva manera de entender el asunto a partir de su teoría del enlace covalente que, concretamente, se enfoca en la transferencia de electrones.
Lewis formuló una definición que plantea:
Johannes N.Brönsted, químico danés, y Thomas Lowry, químico británico, propusieron, cada uno de forma independiente, una teoría que mejora significativamente la propuesta de Arrhenius, ya que esta última se limitaba a las soluciones acuosas y se han encontrado reacciones ácido-base que se verifican en fase gaseosa o en solvente, distintos al agua, como el caso de:
-Amoniaco
-Cloruro de hidrogeno
Estos reaccionan en fase gaseosa para formar una sal, el cloruro de amonio:
El químico Svante Arrhenius, dedicó gran parte de su investigación científica a los efectos de la adición de ciertos solutos al agua que lograban formar una solución conductora de la electricidad.
Anterior a Svante, el científico inglés Michael Faraday había nombrado a estas sustancias electrolitos, indicando con ello que era capaces de conducir la electricidad al fundirse o al ser disueltas en agua, basándose en sus experimentos con electrolitos, Arrhenius postuló que:
