El metabolismo es:
-La suma de todas las reacciones químicas que ocurren en una célula.
Algunas de esas reacciones pueden estar acopladas y formar vías metabólicas, ya sea para la síntesis de nuevas moléculas o para su degradación, el metabolismo se divide en:
Cada una de las actividades cotidianas, tales como correr, caminar, pensar o comer, bañar, involucra diversas reacciones químicas en el organismo.
Estas reacciones, aun cuando sean exotérmicas, para iniciarse necesitan de una aportación de energía, a la que se conoce como energía de activación, este tipo de energía es el equivalente al chispazo que se aplica para lograr que un encendedor se prenda.
Para el caso de los seres vivos, no se puede producir “chispazos” en cualquier parte del cuerpo para que las reacciones químicas se inicien, para esto, los seres vivos poseen enzimas que actúan como catalizadores, en otras palabras, son sustancias que aceleran las reacciones y reducen la energía de activación.
El cuerpo gasta una gran cantidad de energía día tras día, por el simple hecho de estar sentado mirando televisión, se puede gastar unas 1,500 calorías, y si se camina o corre se gasta más energía, puede ser el doble o el triple según la intensidad de la actividad.
Para poder reponer la energía perdida después de hacer ejercicio, se cuenta con una molécula especializada en aportar la energía a todas las reacciones químicas que se llevan a cabo en nuestro cuerpo: el ATP.
Los seres vivos y toda la materia del universo se rigen por las leyes de la termodinámica.
Segunda ley de la termodinámica
-Indica la dirección en que se pueden llevar a cabo las reacciones químicas de manera espontánea.
-Indica que todo proceso de manera natural tiende a ir de un estado de mayor energía potencial a uno de menor energía potencial; es decir: las piedras ruedan hacia abajo en una montaña y no cuesta arriba
Entonces de acuerdo con esta ley, las reacciones que pueden ocurrir de manera espontánea son aquéllas en las que se libera energía, llamadas reacciones exotérmicas o exergónicas
La forma de transformar la energía de los seres vivos es a través de la fotosíntesis, ya que las plantas producen azúcares, con esto, la energía que se encuentra almacenada en los enlaces químicos de los azúcares y otros nutrientes es adquirida por los animales que se alimentan de plantas, y es utilizada para actividades específicas que pueden variar de un organismo a otro y puede transformarse en otras formas de energía.
Para liberar esa energía, lo que se necesita es respirar, los procesos de respiración celular son indispensables para mantener la vida; todos sabemos que un organismo que deja de respirar deja de vivir y esto es, en última instancia, porque deja de liberar energía.
En la siguiente tabla se muestran algunos ejemplos de transformaciones de la energía química que se puede observar en los seres vivos:
