Debemos saber que los animales son organismos pluricelulares y heterótrofos que se alimentan por ingestión, de manera general, son móviles, aunque hay algunos que viven fijos al suelo del océano, como las anémonas, si bien se originaron en el mar, se han adaptado a toda clase de ambientes y a todos los climas.
La clasificación de Whittaker era la que se utilizaba hasta hace pocos años, sin embargo un estudio de las características y composición de las bacterias ha llevado a los investigadores a la conclusión de que hay dos grupos muy diferentes que se separaron temprano en la evolución.
Surgió una nueva clasificación, las arqueobacterias, son consideradas las más antiguas, caracterizadas por vivir en medios ambientes extremos y por una composición muy peculiar de ARN.
Las eubacterias son las “verdaderas bacterias”, son las más familiares para todos, asimismo, de acuerdo a investigaciones recientes, se cree que las células eucariontes (con núcleo), forman parte de plantas, animales y hongos, estas surgieron a partir de la misma rama que las arqueobacterias.
El ecólogo norteamericano Robert H. Whittaker propuso la clasificación en cinco reinos de acuerdo al tipo de célula, ya sea eucarionte o procarionte, y a las formas de nutrición de los organismos, con esto definió los reinos de la siguiente manera:
