El 22 de abril, en el puesto de Ypres, los alemanes utilizaron cloro gaseoso preparado por el químico Fritz Haber contra las tropas franco-argelinas. Utilizado en octubre de 1914 en el frente de oxidación (por los franceses) y en enero de 1915 en el frente oriental, dio pocos resultados ya que el frío impedía que se evaporara. Contenido en un frasco abierto cuando es atacado, arrastrado por el viento.

La llegada de la guerra con gases químicos transformó el panorama de combate de una manera aún más horrible, ya que los afectados murieron de ceguera y asfixia, mientras que el impacto psicológico en las tropas fue devastador y muy pesado.

Los británicos y los franceses condenaron esta nueva arma, pero aun así estaban dispuestos a utilizarla. Durante la guerra, el cloro gaseoso fue reemplazado por el gas abrasador liberado por las balas, y las máscaras antigás reemplazaron a los pañuelos empapados en agua u orina durante el Día de Ypres.

El empleo de gases tóxicos durante la Primera Guerra Mundial fue un hito significativo en la historia de la guerra moderna. Estos gases eran sustancias químicas diseñadas para causar daño y muerte a través de la inhalación, y su uso marcó una escalada en la brutalidad y la letalidad de la guerra. Aquí tienes un resumen de su empleo y sus características:

1. Introducción de gases tóxicos: El uso de gases tóxicos en la Primera Guerra Mundial comenzó en 1915, cuando las fuerzas alemanas introdujeron cloro en el frente occidental en Ypres, Bélgica. Este fue el primer uso significativo de gases venenosos en la guerra moderna.
2. Tipos de gases: Los gases tóxicos utilizados incluyeron el cloro, el fosgeno y el gas mostaza. Cada uno de estos gases tenía efectos letales y debilitantes en los soldados expuestos.
3. Características de los gases: a. Cloro: El cloro era un gas amarillo verdoso y tenía un olor penetrante y desagradable. Provocaba daños graves en el sistema respiratorio, causando asfixia y la muerte si no se utilizaban máscaras de gas adecuadas.b. Fosgeno: El fosgeno era un gas incoloro y venenoso que no tenía un olor fuerte, lo que lo hacía aún más peligroso. Podía causar daño pulmonar y edema pulmonar, lo que resultaba en una muerte lenta y dolorosa.

   c. Gas mostaza: El gas mostaza, también conocido como “yperita”, era un agente vesicante que causaba ampollas dolorosas en la piel y daño en los ojos y las vías respiratorias. A menudo, sus efectos se manifestaban horas o incluso días después de la exposición.

4. Efectos en el campo de batalla: El uso de gases tóxicos creó un nuevo nivel de terror en el campo de batalla. Los soldados se veían obligados a usar máscaras de gas y equipos de protección, lo que dificultaba la movilidad y la efectividad en combate. Además, la exposición a estos gases podía causar lesiones graves y traumáticas a largo plazo.
5. Respuesta internacional: El uso de gases tóxicos suscitó una condena generalizada por parte de la comunidad internacional. En 1925, la Convención de Ginebra prohibió el uso de armas químicas y bacteriológicas en la guerra, lo que marcó un importante paso hacia la regulación de la guerra química.