La división celular que ocurre durante el crecimiento del tejido o la muerte celular está determinada por mecanismos reguladores. Esta sección ha sido planificada muchas veces. El cáncer comienza cuando las células escapan de los controles de la división y muerte celular (apoptosis) y comienzan a dividirse continuamente para formar nuevas células. Como resultado de esta reproducción anormal, algunas células forman lo que se llama tumor, que es el origen del tumor y puede extirparse quirúrgicamente.

Por otro lado, cuando las células cancerosas viajan a diferentes partes del cuerpo, crean múltiples tumores, un proceso llamado metástasis que no requiere tratamiento quirúrgico. El cáncer es causado por mutaciones aleatorias en genes que controlan la división celular.

Pueden ser protooncogenes, genes normales implicados en el crecimiento celular, o genes supresores de tumores, que interactúan con inhibidores del crecimiento para impedir el crecimiento celular.

Cuando mutan, los protooncogenes exhiben cambios estructurales y se convierten en oncogenes (del griego onkos, tumor), que son genes que causan cáncer y provocan una producción anormal de proteínas que apoyan la división celular.

Esta célula también puede integrar oncogenes de otros virus de transmisión nuclear que, cuando se insertan en la célula huésped, pueden causar cáncer. Por otro lado, cuando un gen supresor de tumores sufre una mutación, las células no pueden producir proteínas que inhiban el crecimiento o provoquen la muerte celular.
Por lo tanto, la causa del cáncer y el desarrollo son genes que hacen que las células se dividan sin control.

Mitosis
El proceso de división celular se llama mitosis (del griego mito: los filamentos que copian los cromosomas del núcleo de la célula y se dividen en el citoplasma para formar dos células hijas con idéntico material genético y citoplasma) Para fines académicos Este proceso se divide en “departamentos”, aunque dependiendo de sus características resulta difícil establecer límites entre un departamento y otro capítulo

1. Durante la fase S de división, el ADN de los cromosomas debe replicarse para poder realizar los movimientos que se realizan durante la mitosis, como la fusión, separación y migración de células a diferentes polos.

2. La citocinesis (división celular) también se requiere en la etapa final del proceso para que cada célula hija reciba cromosomas, la misma cantidad de citoplasma y órganos.