La rama de la biología estudia los agentes biológicos más pequeños, que no pueden observarse con un microscopio ocular. La palabra virus proviene del vocablo latino veneno o veneno.
Los virus son organismos biológicos con estructuras simples y complejas; sólo ganan vitalidad dentro de la célula. Son parásitos intracelulares que se reproducen cuando ingresan a las células de un huésped susceptible.
Las infecciones virales han afectado a los humanos desde la antigüedad; La viruela, el sarampión y la polio causaron grandes daños por su mortalidad y consecuencias.
En México, las epidemias de viruela jugaron un papel importante en la Conquista. Hoy en día, enfermedades como el SIDA, el Ébola y la gripe siguen afectando a la población mundial.
