El petróleo, el gas natural y los depósitos de carbón son la fuente principal de obtención de los alcanos
De los depósitos de carbón se pueden obtener hidrocarburos por medio de procesos sofisticados, pero no logran satisfacer la demanda actual, por esta razón se ha preferido recurrir al petróleo como otra alternativa
Según la teoría de la formación orgánica, del petróleo se formó:
Son hidrocarburos en los que los átomos de carbono mantiene enlaces sencillos formado un anillo molecular, se les denomina así a los alcanos de cadena cerrada
El más sencillo de ellos es el ciclopropano (C3H6), cuyos tres átomos de carbono se localizan en los vértices de un triángulo equilátero, por ejemplo:
Para dar origen el nombre de los alcanos, se forma primero con un prefijo que indica el total de átomos de carbono en la cadena y la terminación -ano que se refiera a los alcanos
Los cuatro primeros compuestos de la serie utilizan prefijos ya definidos:
a) met-
b) et-
c) prop-
d) but-
A partir de este último se utilizan los prefijos griegos para indicar la cantidad de átomos de carbono presentes en la cadena:
A los hidrocarburos saturados se les llama alcanos, el más simple de estos es el metano (CH4) y posee una estructura tetraédrica derivada de la hibridación sp3 que presenta el átomo de carbono
Hay que considerar que una cadena de dos átomos de carbono es característica del etano (C2H6) y cada uno de ellos tiene sus cuatro enlaces ocupados, tres enlaces se unen a hidrogeno y uno al otro átomo de carbono de la cadena
Los hidrocarburos están constituidos por átomos de hidrogeno y carbono, y son los compuestos orgánicos más simples, tenemos que:
