Si la situación militar parecía favorable a las potencias centrales, a principios de año no lo era realmente. Alemania sufrió un grave deterioro moral y material; El país ha perdido la fe en la victoria final, a pesar de los innegables éxitos militares conseguidos hasta ahora.
El Imperio austrohúngaro, un auténtico mosaico de pueblos diversos, estaba al borde de la desintegración e incluso el nuevo emperador, Carlos I de Habsburgo, llamó a los aliados a forjar una paz especial separada. Bulgaria parecía satisfecha con conquistar Macedonia y se negó a luchar en otros frentes; Por su parte, Türkiye ya está en su límite de fuerza. En estas condiciones, Alemania debe hacer el máximo de esfuerzos y lograr la victoria en Occidente, aprovechando la desesperación de Rusia y Rumania antes de que Estados Unidos pueda intervenir eficazmente.
En el ejército aliado la situación es aún más prometedora. El control de los mares y la ayuda de Estados Unidos les proporcionaron recursos infinitos y su potencial bélico aumentaba constantemente.
El conjunto de operaciones que tuvieron lugar en el Frente Occidental durante 1918 se conoce como Batalla de Francia, de la que se pueden distinguir tres fases: la ofensiva de primavera alemana (21 de marzo al 9 de junio); la ofensiva final alemana y la contraofensiva aliada (del 15 de julio al 4 de agosto) y la Gran Ofensiva Aliada (del 8 de agosto al 11 de noviembre), que terminó con un armisticio solicitado por Alemania.
En primavera, los alemanes hicieron un avance espectacular, incluso a 50 km de París, como en los dramáticos días de septiembre de 1914. Los ecos de la victoria alemana fueron grandes y en Francia, el deterioro mental fue tan grande que abandonaron París. por casi ‘un millón de habitantes. Sólo la extraordinaria energía de Clemenceau y su fe ciega en la victoria pudieron elevar la moral del país y conducirlo a la victoria final. Los aliados, ante el peligro, tenían un mando unificado y designaron al líder supremo Ferdinand Foch, que logró detener el ataque.
El alto mando alemán no tuvo ahora más remedio que desplegar todas sus fuerzas disponibles para intentar lograr una victoria decisiva mediante un esfuerzo supremo. Pero este último intento desesperado fracasó y el 17 de julio finalmente se detuvo la ofensiva alemana.
El general Foch decidió entonces lanzar un contraataque, por lo que los alemanes se vieron obligados a rendirse. Este hecho marcó un cambio decisivo en la situación militar. La abrumadora ventaja moral y material pertenecía ahora a los aliados, que continuaron recibiendo tropas estadounidenses y coloniales.
El 8 de agosto, “día de luto alemán”, según Ludendorff, dos ejércitos franceses y uno británico, con un total de 40 divisiones, apoyados por tanques, aviones y una enorme cantidad de artillería, lanzaron un ataque desde ambos lados. fiestas. del Somme y rompió las líneas alemanas; A partir de ese momento, la retirada alemana fue lenta pero no se detuvo. El 25 de septiembre se inició la ofensiva general aliada desde el Mosa hasta la costa en un frente de 800 km, donde no habría armisticio con los alemanes.
