Definición:
El trauma craneoencefálico (TCE) es una lesión en el cerebro, cráneo o cuero cabelludo, que resulta de un golpe, impacto o sacudida violenta en la cabeza. Es una de las principales causas de mortalidad en jóvenes y personas menores de 35 años. Los TCE pueden variar en severidad, desde una conmoción cerebral leve hasta lesiones graves que ponen en riesgo la vida.

Los traumatismos de cráneo son la principal causa de fallecimiento en jóvenes y menores de 35 años. El tratamiento reduce poco la mortalidad, por ello, lo más importante es prevenir. Los mecanismos son por heridas penetrantes y en choque de vehículos o caídas por aceleración o desaceleración brusca del cerebro (punto de impacto o contragolpe atrás).

La masa encefálica, las meninges y los vasos sanguíneos se desgarran, hay hemorragia dentro y alrededor del cerebro que junto al edema aumentan la presión dentro del cráneo que empuja y hernia al tejido nervioso hacia el orificio occipital, comprime núcleos cardiorrespiratorios y ocasiona la muerte. Las fracturas de cráneo laceran vasos sanguíneos produciendo hemorragia y lastiman meninges con salida de líquido cefalorraquídeo.

Características:

• Mecanismos de Lesión: Los TCE pueden ser causados por accidentes de tráfico, caídas, agresiones, deportes de contacto, o heridas penetrantes. El cerebro puede sufrir daños por aceleración o desaceleración brusca, impactando contra el interior del cráneo.
• Lesiones Internas: Las meninges, los vasos sanguíneos y la masa encefálica pueden desgarrarse, provocando hemorragias internas y edema cerebral, lo que aumenta la presión intracraneal y puede llevar a la herniación del cerebro.
• Fracturas de Cráneo: Pueden lacerar vasos sanguíneos y causar la salida de líquido cefalorraquídeo, complicando aún más la lesión.

Síntomas:

• Contusión: Golpe en la cabeza que puede o no mostrar signos exteriores, pero que puede causar pérdida de conciencia temporal.
• Síntomas Neurológicos: Hemiplejia (parálisis de un lado del cuerpo), rigidez de extremidades, pupilas dilatadas sin respuesta a la luz, y coma.
• Hematoma Epidural: Dolor de cabeza creciente, deterioro de la conciencia y reflejos pupilares alterados, que requieren intervención quirúrgica.
• Convulsiones: Pueden ocurrir en el 10% de los TCE cerrados y en el 40% de los penetrantes, incluso años después del trauma.
• Estado Vegetativo Permanente: La lesión puede dejar al paciente sin funciones cerebrales.

El golpe en cráneo sin signos exteriores del traumatismo se denomina contusión, puede provocar perdida de la conciencia, pero se preservan las funciones del sistema nervioso, así como la respuesta de las pupilas a la luz.

La contusión y laceración cerebral y laceración cerebral son lesiones más graves, suelen acompañarse de fractura de base de cráneo o hundimiento de la bóveda, se manifiesta por hemiplejia (parálisis de un lado del cuerpo), rigidez de miembros (brazos flexionados, pegados al cuerpo y piernas extendidas) otras veces hay mandíbulas apretadas, retracción del cuello y extensión de los cuatro miembros.

Al herniarse el cerebro a través del orificio occipital aparece dificultad respiratoria , pupilas dilatadas sin reacción a la luz, hemiplejia, estado de coma; en este momento, el peligro de paro cardiorrespiratorio es grande.

Cuando hoy hematoma alrededor de las meninges (epidural) aparece dolor de cabeza creciente (cefalea), deterioro de la conciencia, alteración de los movimientos y de los reflejos pupilares, puede manifestarse minutos u horas después del trauma. Requiere ser tratado por cirugía.

En 10% de los traumas cerrados y en 40% de los penetrantes producen crisis convulsivas, hasta años después del accidente. La peor secuela es el estado vegetativo permanente, él individuó queda sin funciones cerebrales.

Puntos Importantes:

• Prevención: La prevención es clave, ya que el tratamiento, aunque puede ser efectivo, tiene un impacto limitado en reducir la mortalidad.
• Manejo Inicial: Asegurar la vía aérea, controlar hemorragias, inmovilizar el cuello con collarín rígido, y trasladar al paciente en bloque a una camilla para evitar daños adicionales en la columna vertebral.
• Tratamiento Especializado: Es esencial que el tratamiento se realice en un hospital especializado, donde se pueden realizar intervenciones quirúrgicas y monitorizar el estado del paciente.
• Síndrome Postcontusión: Es un conjunto de síntomas que pueden aparecer después de un TCE, incluyendo cefalea, mareos, amnesia, depresión y dificultad para concentrarse, que pueden causar incapacidad en algunas personas.

En accidentes de tráfico o asalto acostumbra haber numerosas lesiones en todo el cuerpo, además de las craneales; por tanto, es necesario detectar todos los estragos.

En el lugar del percance:

1. Asegurar la permeabilidad de la vía aérea.

2. Diagnosticar si hay paro cardíaco y en su caso iniciar la reanimación.

3. Controlar la hemorragia aguda.

4. Fijar el cuello con collarín rígido.

5. Mover en bloque al afectado, entre cuatro personas, para pasarlo a la camilla.

6. Evitar desplazamientos de la columna vertebral.

7. Afianzarlo a la camilla.

8. El resto del tratamiento debe llevarse a cabo en un hospital especializado.

Síndrome Postcontusión:

Conjunto de signos y síntomas después del trauma. Después de la contusión craneal leve o grave puede haber cefalea, apatía, depresión, mareos, dificultad para concentrarse, amnesia de eventos antes o posteriores al accidente. Causan incapacidad en algunas personas.

El síndrome postcontusión es un conjunto de signos y síntomas que pueden aparecer después de un TCE, independientemente de la gravedad inicial de la lesión:

• Cefalea: Dolor de cabeza persistente, que puede variar en intensidad y duración.
• Mareos y Vértigo: Sensación de inestabilidad o pérdida de equilibrio.
• Amnesia: Dificultad para recordar eventos anteriores o posteriores al trauma.
• Apatía y Depresión: Cambios en el estado de ánimo, incluyendo falta de motivación y sentimientos de tristeza o desesperanza.
• Dificultad para Concentrarse: Problemas para mantener la atención y realizar tareas que requieren enfoque mental.
• Incapacidad Funcional: En algunos casos, los síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para causar discapacidad temporal o permanente, afectando la calidad de vida del paciente.