El estudio de soporte básico de vida requiere considerar que estamos ante lesiones que ponen en peligro inminente la vida del accidentado o, al menos, afectan sus funciones fundamentales. Ya que en dichos casos debemos actuar de manera inmediata y certera es muy importante.

Entre las funciones vitales que pueden comprometerse por lesiones o enfermedad, podemos mencionar la respiración y el pulso o frecuencia cardiaca, por lo que tendremos que tratar de mantenerlas en funcionamiento mientras llega el médico o paramédico.

Una vez que se verifican los signos vitales, se pueden identificar el tipo de padecimiento, traumatismo, o lesión que sufre el paciente. Las alteraciones que pueden encontrarse son paro respiratorio o cardiorrespiratorio.