Reino plantae (plantas) – Biología 1

El reino Plantee abarca todos los organismos eucariontes y pluricelulares que realizan la fotosíntesis, este reino abarca más de 260 000 especies, y las hay en muy diversos entornos:

-Fríos

-Desérticos

-Acuáticos

-Rocosos

-Boscosos, etc.

Las plantas pueden ser pequeñas hierbas, apenas visibles, o árboles enormes de más de cien metros de altura

Se piensa que las plantas surgieron evolutivamente a partir de las algas verdes, que son las más similares a ellas, cuando la vida abundaba en los mares de hace unos 400 millones de años, la tierra firme se encontraba en total desolación y aridez

Para imaginarnos esto, es necesario ver un paisaje de la superficie de Marte, o de algún desierto terrestre, sin embargo, algunas algas verdes que se encontraban en las márgenes de rios o lagos comenzaron a adaptarse a la vida fuera del agua, y de esta manera modificaron para siempre el paisaje terrestre

Evolución de las plantas

Las primeras plantas terrestres probablemente se originaron a partir de las algas verdes y fueron las briofitas; un ejemplo de ellas son los musgos.

Estas plantas carecen de sistema vascular, por ese motivo son pequeñas, sólo pueden vivir en lugares húmedos, se reproducen por medio de esporas y tienen un ciclo alternante de reproducción sexual y asexual.

Las primeras plantas vasculares aparecieron hace 350 millones de años y pudieron crecer mucho más que los musgos, algunos representantes más familiares son los helechos o pterofitas, que producen esporas y tienen un ciclo alternante de reproducción

Las primeras plantas que ya no se reproducción por esporas, si no por semilla, fueron las gimnospermas, las cuales tiene semillas desnudas, es decir, no tienen ni fruto ni flor, un ejemplo de estas son los pinos o los ahuehuetes, ya que los pinos se reproducen por medio de conos o piñas en donde se producen las semillas

Las plantas con flores aparecieron hace unos 100 millones de años, estas tienen semillas encerradas en un fruto y se les conoce como angiospermas, existen alrededor de 230 000 especies conocidas hasta ahora.

Clasificación de las plantas

La clasificación de las plantas se basa en las características anteriores, existen muchos grupos de plantas, las más conocidas son:

Briofitas

Se cree que las primeras plantas que surgieron en el medio terrestre fueron pequeñas, del tipo de los musgos, estas plantas carecen de un sistema vascular, por lo que no tienen raíces verdaderas, sino rizoides, su tallo no pasa de unos cuantos centímetros, y en vez de hojas poseen unas pequeñas escamas llamadas filidios

Para su reproducción, los musgos requieren del agua porque sus células sexuales masculinas deben nadar hacia las femeninas, en su fase de reproducción asexual, se forma una cápsula que libera esporas, las cuales son diseminadas por el viento y se desarrollarán donde encuentren un ambiente propicio

Los musgos tienen gran importancia porque al retener el agua evitan la erosión de los suelos, en algunos casos se añaden a un terreno, o a un jardín para mejorar la absorción de humedad.

Los musgos son llamados plantas pioneras, porque son las primeras que se desarrollan cuando un ecosistema se ha destruido por derrumbes, inundaciones o fuego, también son formadores de suelo, porque al crecer sobre rocas crean una zona donde pueden crecer otras plantas.

Traqueofitas

Las únicas plantas terrestres que carecen de sistema vascular son las briofitas, todas las demás son plantas vasculares, las cuales han desarrollado un sistema que permite el transporte de agua y materia elaborada a través de toda la planta

Esta característica favoreció en el crecimiento y el desarrollo de hojas grandes que pudieran aprovechar mejor la luz solar, a todas las plantas vasculares se las reúne en el grupo de las Traqueofitas, dentro de éste existen nueve filos, pero los mas comunes son:

Helechos o pterofitas

-Los helechos se caracterizan por tener hojas grandes llamadas frondas, éstas crecen a partir de un rizoma, el cual es su sistema de fijación al suelo y de absorción de nutrientes.

-Su reproducción tiene una fase sexual y una fase asexual

-La fase sexual requiere de agua para que la célula masculina nade hacia las estructuras femeninas, esto ha limitado el hábitat de los helechos a regiones húmedas donde pueda reproducirse, cuando crece el embrión de helecho da lugar a la planta que conocemos y en cierto momento, las hojas o frondas se llenan de puntos de color café llamados soros, donde reguardan las esporas, éstas son liberadas al ambiente para la dispersión y el desarrollo de nuevas plantas.

-Existen unas 12,000 especies de helechos y en las zonas tropicales algunos alcanzan grandes alturas

-Se utilizan para ornato y son parte de los ecosistemas actuales, principalmente de zonas subtropicales y tropicales

-Junto con otras plantas que vivieron hace unos 300 millones de años, llegaron a formar grandes bosques, que con el tiempo quedaron atrapados en depósitos bajo tierra y por el efecto de la temperatura y la presión llegaron a convertirse en combustibles fósiles, que han sido parte importante del desarrollo industrial actual

Gimnospermas

-Fueron las primeras plantas con semilla

-Su nombre significa semillas desnudas, es decir, plantas que producen semillas pero que no tienen flores o frutos

-Muchas de ellas son poco familiares, como las cicadáceas, o el Ginkgo biloba, que es un árbol de Japón

-Llas más conocidas son las coníferas, que incluyen a los pinos, los ahuehuetes, el cedro, el ciprés, el oyamel, el enebro y las sequoias, las cuales pueden llegar a medir más de 100 metros de altura

-Hasta hace unos 250 millones de años, las plantas habían logrado invadir con cierto éxito el medio terrestre, pero aún tenían que estar supeditadas a regiones donde la humedad permitiera la reproducción sexual

-Sin la humedad adecuada, se desarrollo del polen y las semillas, tuvo gran impacto en los territorios que abarcaron las plantas

-Este proceso significó un importante avance evolutivo para las plantas

-El polen, contiene al espermatozoide, puede volar por el aire y encontrarse con la célula femenina para fecundarla, sin que haga falta un medio húmedo para que nade hacia ella

-Para el caso de las coníferas, existen piñas o conos masculinos de donde se libera el polen y éste puede encontrar al óvulo en las piñas femeninas

-La semilla se desarrolla entonces, y se libera al aire, que es el medio por el cual se logra su dispersión

-Las coníferas viven generalmente en climas fríos o templados y resisten este clima gracias a sus hojas aciculares, que son delgadas y escamosas

-Contienen una resina que actúa como anticongelante y le da al pino su olor característico

-Son importantes para el medio ambiente porque los bosques que constituyen oxigenan el aire

-Su madera es utilizada en la fabricación de muebles y papel, y sus resinas tienen uso industrial, por lo que la explotación da los bosques tiene gran importancia desde el punto de vista socioeconómico

Angiospermas

-Conforman al grupo más amplio de plantas, con aproximadamente 230 000 especies

-Prácticamente todas las plantas que se conocen, excepto las que se han mencionado, son angiospermas

-Su éxito adaptativo de estas plantas se debió al desarrollo de tres estructuras, la flor, el fruto y hojas más anchas

Flor

-Esta formada por hojas modificadas en el transcurso de la evolución, se encuentra generalmente asociada a insectos, los cuales facilitan la fecundación al transportar polen en su cuerpo

-Para lograr que el insecto se convirtiera en un ayudante para transportar el polen, la planta desarrolló una especie de anuncio publicitario que atrajera la atención.

-Asi, los colores, las formas, el néctar, los aromas, se convirtieron en un atractivo irresistible y se produjeron lazos estrechos entre insecto y planta

-Algunas flores pueden recibir a cualquier insecto como polinizador, mientras que otras se especializaron tanto que dependen de una sola especie para su reproducción

-El sistema fue tan eficiente, que las plantas con flores empezaron a proliferar en todos los ambientes, acuático, montañosos, desérticos y llanuras

Fruto

 -Es otro gran avance evolutivo que favoreció la dispersión de las semillas

-Los frutos son pequeños ‘regalos’ que la planta hace a los animales con el fin de que le ayuden a dispersar sus semillas

-En algunos casos, la semilla debe atravesar el aparato digestivo del animal para poder germinar lejos de donde se originó

-En otros casos, los frutos no son comestibles, sino simplemente se pegan al pelaje de los animales

Hojas

-Las angiospermas desarrollaron mejor su sistema vascular, de tal manera que pudieron tener hojas más anchas y asi incrementar la tasa de fotosíntesis

-Esto se refleja en un mayor crecimiento, la posibilidad de producir sustancias de reserva y de adaptarse a distintos ambientes

-Entre las adaptaciones que han desarrollado las angiospermas, la producción de sustancias protectoras contra organismos herbívoros ha sido aprovechada por el ser humano ya que generalmente ese tipo de sustancias puede tener usos medicinales

Las angiospermas se dividen en:

Monocotiledóneas

-Incluyen principalmente a gramíneas o pastos las palmas y la caña de azúcar

-Desde el punto de vista económico, este grupo es muy importante porque incluye cereales como trigo, arroz y maíz, los cuales son la base de la alimentación a nivel mundial

Dicotiledóneas

-Abarcan un 75% de las angiospermas como los árboles frutales y las plantas de ornato

Importancia de las angiospermas

-Su importancia es muy grande desde el punto de vista ecológico debido a la cantidad de oxigeno que producen y por constituir el hábitat de la mayoría de especies de animales del planeta

-Desde el punto de vista socioeconómico, son el sustento de todos los seres humanos porque nos alimentamos de ellas

-De ellas se obtienen fibras para vestirnos, como el algodón o el lino, madera para usos diversos

-Se obtienen un 90% de los medicamentos

-Lamentablemente, la explotación y el uso de los recursos naturales dado el enorme crecimiento de la población y la falta de conciencia para conservar los recursos han llevado a destruir entornos naturales, a empobrecer los suelos disminuyendo las posibles áreas de cultivo y a limitar  la biodiversidad al concentrarse en plantar sólo pocas especies

-Es muy importante la planeación y la concientización para lograr el desarrollo sustentable

-Se debe de tener un uso racional de los recursos para las generaciones futuras