Roosevelt rompió la política aislacionista. Estados Unidos se unió a la Organización Internacional del Trabajo en 1934, pero el presidente estadounidense no tuvo la oportunidad de unirse a la Corte Internacional de Justicia. Reconoció a la Unión Soviética en 1933 y evitó una repetición del intervencionismo militar en América Latina (política de buena vecindad).
Renunció al derecho de invadir la isla de Cuba previsto en la Enmienda Platt de 1901 y al protectorado de Haití. En la Octava Conferencia Panamericana de 1938, Estados Unidos prometió la independencia de Filipinas en 1944.La Ley de Neutralidad fue modificada en 1937 y se levantó la prohibición de vender o suministrar armas a países en guerra. Se crearon las condiciones para el suministro de armas a países que se oponen a Alemania y Japón.