La sífilis es una infección bacteriana de transmisión sexual (ITS) causada por la bacteria Treponema pallidum. Esta enfermedad puede progresar en diferentes etapas y afectar varios órganos y sistemas del cuerpo si no se trata adecuadamente.
Tiene distribución mundial, en el planeta afecta a 12 millones de personas, en especial en América Latina, África y Asia. Durante la década de 1980 hubo un resurgimiento entre varones homosexuales que poco a poco decreció por la adquisición de prácticas sexuales más seguras.
En coincidencia con este descenso apareció un incremento rápido entre heterosexuales, reflejado por el número de infecciones en mujeres y neonatos. El grupo más involucrado es el que se encuentra entre los 15 y 30 años, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
